Un site religieux important
C’est la période la plus marquante de l’histoire de Féniers.
Le village dépend d’un réseau de commanderies religieuses :
• d’abord lié aux Templiers
• puis transmis aux Hospitaliers après la disparition de l’ordre du Temple au XIVᵉ siècle
Le hameau de Crabanat joue un rôle central dans cette organisation.
L’église actuelle, dédiée à Saint Jean-Baptiste et Saint Clair, date en partie de cette époque (XIIᵉ siècle). Féniers fait alors partie d’un ensemble de terres gérées par des ordres religieux militaires.
Temps modernes (XVIᵉ – XVIIIᵉ siècle)
Le village reste très rural :
• agriculture de subsistance
• élevage
• vie dispersée en hameaux
Il est touché par les guerres de Religion, comme beaucoup de villages du Limousin. L’église aurait été partiellement endommagée à cette période puis restaurée.
XIXᵉ siècle : la vie paysanne traditionnelle
C’est l’apogée de la vie rurale :
• développement de l’élevage bovin et ovin
• construction ou amélioration des équipements communaux (lavoir, four à pain)
• population plus importante qu’aujourd’hui (souvent plus de 300 habitants)
Les habitants vivent en grande autonomie sur le plateau de Millevaches.
XXᵉ siècle : changements et déclin
• exode rural important vers les villes
• baisse de la population
• modernisation de l’agriculture
• apparition de l’eau courante et disparition progressive des usages traditionnels (lavoir, four à pain)
Un événement important reste la proximité du camp militaire de La Courtine, qui apporte ponctuellement de l’activité.
Depuis 1970 :
renaissance locale autour de la tradition
Création de la foire ovine de Féniers, qui devient un événement agricole majeur de la Creuse.
Le village mise sur :
• l’élevage ovin
• le patrimoine rural
• le tourisme vert
